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Casa Freccia
LA MALATTIA EMORRAGICA VIRALE
E’ una malattia virale (Caliciviridae) estrememente contagiosa e mortale che colpisce solo noi conigli domestici e selvatici del genere Oryctolagus (coniglio europeo).
Causa una gravissima forma di epatite con scompenso dei sistemi di coagulazione.
La MEV (in Inglese VHD -Viral Haemorragic Disease, ma anche RHD -Rabbit Haemorrhagic Disease, RCV -Rabbit CaliciVirus, o RCD -Rabbit Calicivirus Disease) è stata scoperta per la prima volta in Cina nel 1984 e in Europa nel 1988. Secondo alcune stime, solo in Italia ha causato la morte di migliaia di conigli domestici ed è ormai quasi endemica in tutta Europa.
Una malattia, caratterizzata da emorragie tracheali e polmonari, edema e epatite necrotica, con altissima mortalità, è stata osservata sin dal 1980-1985 nella lepre comune europea (Lepus europaeus) e nella lepre variabile (Lepus timidus) in diversi Paesi europei. (Morisse et al. 1990, 1991; Gavier-Widen and Morner, 1991). La malattia, denominata "Sindrome della lepre comune europea" (European Brown Hare Syndrome), è molto simile alla MEV.
Il contagio può avvenire per contatto diretto, per via aerea, nell'acqua, nel cibo, su abiti, fieno, insetti e altri animali domestici (che NON sono affetti dalla MEV ma possono semplicemente trasportarla) e anche da deiezioni di uccelli. Quindi è anche possibile che una semplice passeggiata in campagna o in un parco comporti il trasporto a casa del virus e la trasmissione della MEV al nostro coniglio. Se non riuscite a far vaccinare il coniglio, è meglio evitare comportamenti a rischio come alimentarlo con fieni e mangimi "del contadino", o erbe raccolte in pieno campo, in quanto potrebbero essere contaminati.
Il periodo d’incubazione è molto breve e può variare da poche ore a 1-3 giorni.
Si possono avere:
una forma iperacuta: gli animali colpiti muoiono improvvisamente senza sintomi.
una forma acuta: con anoressia, letargia, depressione, emorragie dal naso, dall'ano, dalla bocca, febbre, respirazione difficoltosa, contrazioni muscolari, spasmi, cianosi, lesioni a carico del fegato. Altri organi colpiti: timo, trachea, polmone, milza, reni, vescica e linfonodi, con edema e emorragie. Gli animali muoiono per emorragia interna in 1-2 giorni.
una forma sub-acuta: sintomi simili a quelli riscontrati nella forma acuta ma più attenuati. In questi casi possono comparire anticorpi specifici neutralizzanti che possono permettere, anche se raramente, la sopravvivenza.
I coniglietti con meno di 8-10 settimane non sono affetti dalla MEV, ma riescono ad espellere il virus e a sviluppare anticorpi.
Il virus può essere individuato anche nella carne di coniglio (ARGH!) congelata e può resistere in ambienti favorevoli anche per 6 mesi.
Non esiste alcuna terapia; le statistiche sulla percentuale di decessi parlano di mortalità nel 70 - 100% dei casi ed è una morte orribile.
L'unica prevenzione è il vaccino: dato che la malattia è trasmissibile in così tanti modi differenti, fate vaccinare anche i conigli che vivono in appartamento, mi raccomando!
So che alcuni veterinari non effettuano questo tipo di vaccinazione: perchè? Anche se la probabilità di contagio fosse bassissima, perchè rischiare? Fateci sentire la vostra opinione!
NB: a causa delle gravi implicazioni, la Malattia Emorragica Virale è soggetta a denuncia alla polizia veterinaria (O.M. 8/9/1990).
Se volete saperne di più e vedere gli effetti:
la House Rabbit Society of Australia
si batte per la legalizzazione del vaccino
ma ATTENZIONE!! Le foto sono raccapriccianti...evitate se siete molto sensibili.
Letture con(s)igliate:
Frances Harcourt-Brown, DVM, "Textbook of rabbit medicine", Butterworth-Heinemann, 2002
Paul Flecknell, DVM, "Manual of rabbit medicine and surgery", British Small Animal Veterinary Association
Hillyer and Quesenberry, "Ferrets, Rabbits, and Rodents, Clinical Medicine and Surgery", 1997, W.B. Saunders Company
Laber-Laird, Swindle & Flecknell, "Handbook of Rodent and Rabbit Medicine", 1996, Pergamon Press
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